Wi-Fi 6 und Wi-Fi 7: Wo liegen die Unterschiede?

Beim Kauf eines neuen Routers oder WLAN-Geräts tauchen inzwischen regelmäßig die Begriffe Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E und Wi-Fi 7 auf. Auf der Verpackung klingt die neuere Generation zunächst einmal automatisch besser. Für den normalen Haushalt ist die Frage aber etwas interessanter: Was verändert sich tatsächlich und wann merkt man davon etwas?

Wi-Fi 6 basiert auf dem WLAN-Standard IEEE 802.11ax, Wi-Fi 7 auf IEEE 802.11be. Beide Generationen wurden entwickelt, um viele Geräte gleichzeitig effizient zu versorgen. Wi-Fi 7 erweitert diesen Ansatz unter anderem mit höheren Kanalbreiten, einer leistungsfähigeren Modulation und der gleichzeitigen Nutzung mehrerer Funkverbindungen.

Wi-Fi 6 und Wi-Fi 7 im direkten Vergleich

Eigenschaft	Wi-Fi 6	Wi-Fi 7
IEEE-Standard	802.11ax	802.11be
Maximale Kanalbreite	bis 160 MHz	bis 320 MHz
Modulation	bis 1024-QAM	bis 4096-QAM
OFDMA	Ja	Ja
MU-MIMO	Ja	Ja
Multi-Link Operation	Nein	Ja
Frequenzbereiche	2,4 und 5 GHz	2,4, 5 und 6 GHz möglich
Ziel	Effizientere Nutzung vieler Geräte	Noch höhere Datenraten und geringere Latenz
Kompatibilität	mit älteren WLAN-Generationen	abwärtskompatibel zu älteren WLAN-Geräten

Wi-Fi 7 bringt damit mehrere technische Verbesserungen zusammen. Der Unterschied besteht also nicht nur in einer höheren theoretischen Geschwindigkeit.

Was Wi-Fi 6 besser gemacht hat

Wi-Fi 6 wurde mit Blick auf Haushalte entwickelt, in denen immer mehr Geräte gleichzeitig mit dem WLAN verbunden sind. Smartphone, Fernseher, Notebook, Tablet, Spielekonsole, Drucker und Smart-Home-Geräte teilen sich inzwischen oft dasselbe Netzwerk.

Eine wichtige Funktion dabei ist OFDMA. Dabei wird ein Funkkanal in kleinere Ressourcen aufgeteilt, sodass mehrere Geräte effizienter bedient werden können. Zusammen mit MU-MIMO kann Wi-Fi 6 dadurch viele parallele Verbindungen besser verwalten.

Für einen typischen Haushalt ist das durchaus relevant. Wenn während eines Videoanrufs gleichzeitig jemand streamt, ein anderes Gerät Daten aus der Cloud lädt und mehrere Smart-Home-Geräte aktiv sind, muss das WLAN viele Verbindungen koordinieren.

Was Wi-Fi 7 anders macht

Wi-Fi 7 baut auf den Grundlagen von Wi-Fi 6 auf und erweitert sie.

Eine der auffälligsten Neuerungen sind 320 MHz breite Kanäle. Wi-Fi 6 unterstützt bis zu 160 MHz. Unter passenden Bedingungen kann ein breiterer Kanal deutlich mehr Daten übertragen. Dafür müssen Router und Endgerät die entsprechende Technik unterstützen und das Funkspektrum muss dies zulassen.

Auch bei der Modulation geht Wi-Fi 7 weiter. Mit 4096-QAM können bei einer sehr guten Funkverbindung mehr Daten innerhalb eines Signals übertragen werden.

Besonders interessant ist Multi-Link Operation, kurz MLO. Damit kann ein kompatibles Gerät mehrere Funkverbindungen gleichzeitig nutzen. Das kann höhere Datenraten ermöglichen und Verzögerungen reduzieren.

Für diese Funktionen braucht es allerdings passende Hardware. Ein Wi-Fi-7-Router allein reicht nicht aus. Auch das Endgerät muss Wi-Fi 7 unterstützen.

Wi-Fi 6E ist nicht dasselbe wie Wi-Fi 7

Zwischen Wi-Fi 6 und Wi-Fi 7 taucht häufig noch Wi-Fi 6E auf.

Wi-Fi 6E erweitert Wi-Fi 6 um das 6-GHz-Band. Dadurch steht kompatiblen Geräten zusätzlicher Funkbereich zur Verfügung.

Wi-Fi 7 kann ebenfalls das 6-GHz-Band nutzen, bringt aber darüber hinaus weitere technische Verbesserungen wie 320-MHz-Kanäle, 4096-QAM und MLO.

Ein Wi-Fi-6E-Gerät kann deshalb bereits Vorteile gegenüber klassischem Wi-Fi 6 bieten, ohne dass es sich um Wi-Fi 7 handelt.

Was bedeutet das für ein normales Zuhause?

Die technischen Unterschiede zwischen Wi-Fi 6 und Wi-Fi 7 sind erheblich. Im Alltag bedeutet das aber nicht automatisch, dass ein Wi-Fi-7-Gerät immer deutlich schneller ist.

Nehmen wir einen typischen Haushalt mit zwei Smartphones, einem Smart-TV, zwei Notebooks, einem Tablet und verschiedenen Smart-Home-Geräten. Mit Wi-Fi 6 lässt sich ein solches Netzwerk bereits sehr gut betreiben.

Wi-Fi 7 wird interessanter, wenn besonders hohe Datenmengen übertragen werden oder viele leistungsfähige Geräte gleichzeitig aktiv sind. Dazu gehören beispielsweise große Dateiübertragungen innerhalb des Heimnetzwerks oder schnelle Verbindungen zu einem NAS-Speicher.

Auch bei Anwendungen mit hohen Anforderungen an die Reaktionszeit kann Wi-Fi 7 interessant sein. Dazu gehört beispielsweise Online-Gaming. Die tatsächliche Latenz hängt allerdings nicht nur vom WLAN, sondern auch von der Internetverbindung und weiteren Faktoren ab.

Wi-Fi 7 macht eine langsame Internetleitung nicht schneller

Ein neuer WLAN-Standard erhöht nicht automatisch die Geschwindigkeit Ihres Internetanschlusses.

Wenn Ihr Anschluss beispielsweise 100 Mbit/s liefert, können Sie mit einem Wi-Fi-7-Router nicht plötzlich 500 Mbit/s aus dem Internet abrufen. Die Geschwindigkeit des Anschlusses bleibt unverändert.

Der Unterschied zeigt sich eher innerhalb des Heimnetzwerks.

Haben Sie beispielsweise einen NAS-Speicher und übertragen regelmäßig große Foto- oder Videodateien zwischen Notebook und NAS, kann ein schnelleres WLAN einen deutlich größeren Unterschied machen als beim normalen Surfen.

Welche Geräte brauchen Wi-Fi 7?

Ein Wi-Fi-7-Router macht ältere Geräte nicht automatisch zu Wi-Fi-7-Geräten.

Ein Smartphone mit Wi-Fi 5 bleibt ein Wi-Fi-5-Gerät. Es kann sich zwar mit dem neuen Router verbinden, verwendet dabei aber weiterhin die Funktionen, die es selbst unterstützt.

Für die Vorteile von Wi-Fi 7 braucht es deshalb mindestens:

• einen Wi-Fi-7-Router oder Access Point
• ein kompatibles Endgerät
• eine passende Funkverbindung

Beim Kauf eines neuen Routers lohnt sich deshalb ein Blick auf die Geräte, die tatsächlich im Haushalt verwendet werden.

Wi-Fi 7 und ältere Geräte

Ein modernes WLAN muss nicht ausschließlich aus neuen Geräten bestehen.

Ältere Smartphones, Fernseher, Drucker oder Notebooks können weiterhin mit einem Wi-Fi-7-Router verbunden werden. Sie nutzen dann die WLAN-Funktionen, die ihre eigene Hardware unterstützt.

Das macht den Umstieg grundsätzlich einfacher, weil nicht sämtliche Geräte gleichzeitig ausgetauscht werden müssen.

Wann lohnt sich Wi-Fi 6?

Für viele Privathaushalte dürfte Wi-Fi 6 weiterhin vollkommen ausreichen.

Wenn Sie hauptsächlich im Internet surfen, Videos streamen, Videotelefonie nutzen, online spielen und verschiedene Smart-Home-Geräte betreiben, bietet Wi-Fi 6 bereits eine moderne Grundlage.

Auch bei mehreren gleichzeitig aktiven Geräten kann der Standard seine Stärken ausspielen.

Wenn Sie heute einen neuen Router benötigen und keine besonderen Anforderungen an sehr hohe interne Datenraten haben, muss Wi-Fi 7 deshalb nicht automatisch die bessere Wahl sein.

Wann kann Wi-Fi 7 interessant werden?

Wi-Fi 7 wird vor allem dann interessant, wenn die zusätzlichen Funktionen auch genutzt werden können.

Das kann beispielsweise bei einem modernen Haushalt mit mehreren Wi-Fi-7-fähigen Geräten der Fall sein. Auch schnelle NAS-Verbindungen, große lokale Dateiübertragungen oder leistungsfähige Arbeitsplätze können für Wi-Fi 7 sprechen.

Wer ohnehin einen neuen Router anschafft und diesen mehrere Jahre nutzen möchte, kann ebenfalls von der höheren technischen Reserve profitieren.

Ob sich der Aufpreis lohnt, hängt allerdings vom eigenen Netzwerk und den verwendeten Geräten ab.

Wi-Fi 6 oder Wi-Fi 7: Was passt besser?

Für die meisten privaten Haushalte würde ich nicht allein nach der höchsten Zahl auf der Verpackung entscheiden.

Wi-Fi 6 eignet sich sehr gut für klassische Heimnetzwerke mit Smartphones, Fernsehern, Tablets, Notebooks und Smart-Home-Geräten.

Wi-Fi 7 richtet sich stärker an Nutzer, die hohe Datenraten, geringe Latenzen oder moderne WLAN-Funktionen innerhalb ihres Heimnetzwerks benötigen.

Wer dagegen hauptsächlich streamt, E-Mails liest, Webseiten besucht und gelegentlich Videotelefonie nutzt, wird den Unterschied zwischen Wi-Fi 6 und Wi-Fi 7 vermutlich deutlich weniger spüren.

Die Technik entwickelt sich weiter

Wi-Fi 7 zeigt, wie sich WLAN weiterentwickelt. Es geht längst nicht mehr nur um die maximale Geschwindigkeit, sondern auch darum, viele Geräte gleichzeitig zu versorgen und Funkressourcen möglichst effizient zu nutzen.

Für Privathaushalte bedeutet das nicht, dass ein sofortiger Wechsel notwendig ist. Ein modernes Wi-Fi-6-Netzwerk kann auch heute für viele Haushalte völlig ausreichend sein.

Wer dagegen ohnehin einen neuen Router anschafft und bereits mehrere moderne Geräte besitzt, sollte Wi-Fi 7 bei der Auswahl zumindest berücksichtigen.

Fazit

Wi-Fi 6 und Wi-Fi 7 bauen technisch aufeinander auf. Wi-Fi 6 konzentriert sich stark auf eine effiziente Versorgung vieler Geräte, während Wi-Fi 7 zusätzliche Reserven bei Datenrate und Reaktionszeit bietet.

Für einen normalen Privathaushalt reicht Wi-Fi 6 in vielen Fällen vollkommen aus. Wi-Fi 7 kann interessant werden, wenn bereits passende Geräte vorhanden sind, große Datenmengen innerhalb des Heimnetzwerks übertragen werden oder bewusst in aktuelle WLAN-Technik investiert werden soll.

Beim Routerkauf sollte deshalb nicht allein die Bezeichnung entscheiden. Entscheidend sind die tatsächlich verwendeten Geräte und die Anforderungen, die Ihr Heimnetzwerk erfüllen soll.